Mivel a nyár rohamosan közeledik, és a napos napok egyre gyakoribbak, érdemes odafigyelni a kozmetikumok és illóolajok fototoxicitására. A fototoxicitás a bőr irritációját okozza, amelyet bizonyos vegyi anyagok váltanak ki a napfény hatására. Amikor olyan termékeket viszünk fel a bőrre, amelyek kumarinokat vagy furanokumarinokat tartalmaznak, ezek túlzott reakciót válthatnak ki a napfényre vagy az UV-sugarakra, ami bőrpírt, égést, súlyosabb esetekben pedig hólyagokat okozhat. Ezeket az összetevőket egyes kozmetikumokban és aromaterápiás termékekben is megtalálhatjuk. Az aromaterápia biztonságos, kiegészítő egészségügyi terápiának számít, azonban léteznek olyan illóolajok, amelyek kis mennyiségben furanokumarinokat tartalmaznak.

Fototoxikus illóolajok

A citrusfélékből származó illóolajok, mint például a citrom, lime, grapefruit, mandarin, narancs és bergamott, élénkítőek, energetizálóak, hangulatjavítóak, és kiváló választást jelentenek a jó közérzet elősegítésére. A napfényhez és a nyaraláshoz is társítjuk őket.

Fototoxicitásuk nagymértékben attól függ, hogy az illóolaj milyen módon lett előállítva – hidegen sajtolással vagy vízgőz-desztillációval. A sajtolással nyert olajok egyszerre tartalmaznak illékony és nem illékony anyagokat. A nem illékony összetevők közé tartozik a furanokumarin, amely napégéshez hasonló hatást válthat ki. A desztillációval nyert olajok ezzel szemben nem tartalmaznak furanokumarint, vagy csak elenyésző mennyiségben. Az előállítás módjára vonatkozó információt a termékleírásban vagy a címkén lehet megtalálni.

Érdemes megjegyezni, hogy más aromaterápiás termékek is lehetnek fototoxikusak. Például az orbáncfűolaj (Hypericum perforatum), közismert nevén orbáncfű, nyugtató, gyulladáscsökkentő, antiszeptikus és fájdalomcsillapító hatású, jól használható enyhe égési sérülésekre, zúzódásokra és kisebb sebekre. Ugyanakkor fényérzékenységet is okozhat, különösen világos vagy érzékeny bőrön alkalmazva.

A fototoxicitás kockázata

A fototoxicitás kockázata nemcsak az illóolajban lévő vegyi anyagok jelenlététől függ, hanem azok koncentrációjától is. Több fototoxikus illóolaj összekeverése növeli a fototoxicitás kockázatát, ezért ezt figyelembe kell venni keveréskor. A citrusolajokra emellett a magas terpéntartalom jellemző. Előfordul azonban, hogy ezt az összetevőt eltávolítják az olajból, és ilyenkor a többi kémiai összetevő, például a furanokumarinok koncentrációja magasabb lesz. Ezért érdemes kerülni a deterpenizált olajokat.

Ha fototoxikus illóolajokat viszel fel a bőrre, majd lefeded ezeket a területeket a szabadba lépés előtt, a leégés kockázata elenyésző. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy a nyári ruházat általában könnyű és világos színű, ami azt jelenti, hogy az UV-sugarak áthatolhatnak rajtuk, ellentétben a vastagabb téli ruházattal. A fényvédők használata természetesen segíthet csökkenteni az illóolajok fototoxicitásának kockázatát.

Az idő is befolyásolhatja a fototoxicitást. A bőrreakció intenzitása a legnagyobb az alkalmazást követő első órában, majd nyolc órán belül fokozatosan csökken. A teljes biztonság érdekében azonban ajánlott, hogy legalább 12 órán keresztül ne tedd ki a bőrt napfénynek az aromaterápiás, fototoxikus összetevőket tartalmazó termékek használata után.

A kumarinok és a furanokumarinok a leggyakoribb vegyületek, amelyek fototoxicitást okoznak. Valószínűleg azonban a legerősebb fototoxikus összetevő a bergapten, amely a psoralén, a furanokumarin alapvegyületének származéka. A bergapten – nevéből is adódóan – a bergamott illóolajban található meg. Ennek az olajnak az alkalmazásakor ezért különös óvatosság szükséges, és célszerű a desztillációval nyert változatot választani.